汉武帝如何向商人出售官爵:汉武帝即位后,朝廷频繁对匈奴用兵,国家的财政压力与日俱增,郎官是啥级别?就是给皇帝打杂;汉灵帝的卖官如何败坏朝政
卖官鬻爵,一向被老百姓深恶痛绝。从古代到近代,这个恶习在中国的官场上未曾禁绝。
人们通常认为,卖官鬻爵是纲纪败坏,王朝衰落的标志。这很好理解,把官位做成买卖,这说明啥,朝廷没钱了嘛,只好让三教九流凭票入场,谁给的钱多,谁的官儿越大。你说官员的素质会好吗?
不过有的时候,卖官不见得一定是坏事。在某些特殊的时期,它甚至有助于王朝的发展和稳定。
此话怎讲?让我们来看看汉朝最著名的皇帝——汉武帝是怎么做的。
1/3 汉武帝如何向商人出售官爵
汉武帝即位后,朝廷频繁对匈奴用兵,国家的财政压力与日俱增。
西汉自文景之治以来,政府与民休养生息,社会积累了大量财富。这就给汉武帝发动对外战争提供了物质基础。
所以从一开始,汉武帝就考虑用政治手段获取社会资本。其中,最直接的办法就是出售官爵。
最初,汉武帝所卖的官位总共有十一级。五级以上,朝廷会优先考虑聘用。等级最高的,可授予郎官一职。
郎官是啥级别?说白了,就是给皇帝打杂。混得好的还能往上爬,成为皇帝的顾问或者地方官。混得差的,就只有帮皇帝看门或驾车的份儿。
通常情况下,能凭借资产当上官的人,在朝廷里只能当个小官,地位也不高。情况从什么时候开始变化的呢?大约从汉武帝统治的中期开始。
战争让政府不堪重负。为了填补财政窟窿,汉武帝决定对商人阶层采取高压政策。
首先是课以重税。政府规定,对商人征税,以每2000钱为单位。而对于普通手工业者,则以每4000钱为单位。不仅如此,商人的税率是普通人的2—5倍。另外,商人的日常经营用度,包括舟、车、马匹等税目,也比普通人要高。
这还不算,为防止财务造假,汉武帝还对隐瞒真实收入的行为加以严惩,同时对举报者予以重赏。这便是著名的“告缗令”。
若有人瞒报或漏报财务状况,不仅会被没收全部财产,还会被发配边疆。而举报其瞒报漏报的人,则可分得被举报者一半的财产。其结果你能想象,朝廷通过“告缗令”,没收了数以金额的财产。
除此之外,汉武帝还通过实施盐铁专卖、均输法、平准法等措施,有效打击了工商业阶层,经过这番折腾,但凡有实力的商人,几乎都破产了。
但是汉武帝也知道,朝廷对商人过度压榨,势必会引起他们的不满。为了补偿商人,汉武帝决定进一步出售官爵,用政治权力来拉拢他们。
在此基础上,汉武帝重用了一批商人,给他们高官厚禄,让这群人死心塌地为自己效命。
有个叫孔仅的人,他曾在中原一带经商,赚了不少钱。这个人很有政治头脑,他给朝廷捐了不少钱。由于精通生产,汉武帝授予其“大司农”的职位,主管国家经济命脉,有点类似于今天的财政部部长。
还有个叫做东郭咸阳的官员,做官之前也是做生意出身,后来也担任了“大司农”。汉武帝对他们委以重任,显然是想利用他们的商业才华,为政府经营产业,增加收入。
值得注意的是,汉武帝所出售的岗位是有局限性的。他们要么比较低级,要么对专业能力有一定要求,用今天的话说,汉武帝聘用的商人,多为“技术官僚”。他们主要是承担执行的任务,不参与高层决策。
汉武帝无愧为政治高手,他很懂得什么时候该用什么样的人。商人精于算计,就让他们为自己赚钱。而其他重大决策,哪怕与经济相关,汉武帝仍交给系统里的官僚。比如后来大名鼎鼎的财政大臣桑弘羊,就是从侍中做起,一步步官至御史大夫的。
其实,卖官并未被汉武帝作为主要的敛财手段,充其量只是辅助手段。它的政治意义其实比经济意义更加明显,这是值得注意的地方。
2/3 汉灵帝的卖官如何败坏朝政
如果说汉武帝通过卖官巩固了权力,那么东汉末年汉灵帝的卖官,则把官僚政治最糟糕的一面展现地淋漓尽致。
东汉后期宦官擅权,党争不断,各地的农民起义风起云涌。不过,这些对帝国的最高统治者——汉灵帝刘宏好像都不算个事儿。在位期间,汉灵帝相继修建了三处皇家花园,他的亲信像一只只吸血虫趴在帝国的躯体上,贪婪地搜刮钱财。
汉灵帝卖官在历史上可是出了名的。他曾在西苑开了一个市场,将官位公开叫卖。其中,三公之一的价格为1000万,九卿之一的价格为500万。三公和九卿,那都是汉朝地位最显赫的一群官职。
当然,尽管官位明码标价,但在具体交易的时候仍旧因人而异。比如,倘若你和皇帝关系比较熟,或者大家都觉得你人不错,价格可以优惠,最多时甚至能打五折。
除了朝廷要员的职位可以出售,其他的像关内侯、虎贲、羽林等级别较低的职位也频繁交易,汉灵帝把东汉朝廷变成了一座菜市场。
当时有个叫崔烈的官员,他的爷爷和父亲都是幽州的名士。崔烈本人也在朝廷当官,做过太守和廷尉。
然而,这个崔烈还想当更大的官儿,目前也只有三公里头能给他挑一个了。于是,他花五百万买了司徒一职。
司徒,就是前面说到的“三公”之一,另外“二公”是司马和司空。司徒在汉代是管民政的,地位相当于丞相,差不多就是政府的二把手。
崔烈如愿以偿,汉灵帝却有些不高兴了。倒不是因为他觉得崔烈当司徒不够格,而是他后悔价钱让得太多了。
汉灵帝曾向大臣抱怨,说自己当初若坚持不让价,如今就有一千万到手了。
皇帝把官职卖给大臣,还得和对方讨价还价。如此一来,大臣竟成了皇帝的客户,若一切职位可用金钱来衡量,皇帝作为官员人事任命的最高仲裁者,就没有存在的必要了。
其实崔烈这个人并不坏,他曾是地方名士,蜚声海内。但也正是这次买官,把他的声誉彻底葬送了。
有一次崔烈问他儿子,我现在位居三公之一,天下人是怎么评价我的呢?
儿子毫不客气地答道:您年轻时以英明著称,以前当官的时候,大伙都说凭你的能力,完全有资格位列三公。可现在倒好,因为你的位子是买来的,天下人都对你大失所望!
最后,儿子还不忘补一刀:现如今,大伙儿都嫌你有铜臭味儿!
这对崔烈是天大的打击,身为名士,崔烈是爱面子的人。他花钱购买司徒一职,也不见得完全是出于虚荣心,他可能确实想施展自己的才能。可事已至此,别人并不这么看,可见汉灵帝的卖官行为,在当时是何等的不得人心。
汉灵帝卖官鬻爵所造成的另一个后果,是很多明明有能力的官员,就因为没钱买官,因此始终得不到升迁。这就导致了“劣币逐良币”的出现,使得东汉末年的官场大面积腐败,几乎要烂到根子里去了。
更有甚者,买官直接变成了一种强制行为。有一个叫司马直的人被任命为钜鹿太守,却在上任前被要求交出三百万,否则就让别人去当。司马直拿不出那么多钱,又不愿意剥削百姓,就只好吞药自杀了。
这就是汉朝穷途末路时的景象,这样的王朝不灭,实在是天理难容。
3/3 总结
说到这儿你可能觉得奇怪。同样是卖官鬻爵,为何汉武帝与汉灵帝取得了完全不同的效果?
当然,有人说汉武帝有雄才大略,汉灵帝只是一介庸主,两个人怎么能放一起比较呢。话虽没错,不过,如果我们仅仅把历史问题归结于当事人的好坏,未免把历史看得太简单了。
首先,汉武帝卖官,动机与汉灵帝不一样,尽管都是为了扩充钱袋子,但他还有别的目的,就是拉拢商人阶层,优化官僚队伍,在削弱商人经济实力的同时,赋予其政治地位。
汉武帝的高明之处在于,既解决了国家的财政问题,又让自己获得了工商界的支持。之后他就开始树典型,前面提到过的孔仅,东郭咸阳等人,都深得汉武帝的赏识和信任。
汉武帝时代,地方豪强尚未形成气候。商人虽富甲一方,却无法凝结成强大的政治力量,这给了汉武帝实施“胡萝卜+大棒”政策的机会。
可到了西汉后期,随着大规模的土地兼并,政府对工商业不再抑制。官员、商人、地主逐渐合流。到了这时候,朝廷对社会资本的控制就不如汉武帝时期了。
到了东汉之初,地主庄园经济兴盛,地方豪强纷纷崛起。统治阶层基本上已经被权贵集团瓜分,汉初那种平民社会的流动性渐渐失去,社会已呈现出”板结化“的趋势。
在汉灵帝的时代,官僚系统已经被世家大族把持了上百年,他们有钱有势,能左右朝政。以至于皇帝不得不通过宦官和外戚来制衡他们。东汉后期的党争之祸与宦官乱政,根子就出在这里。
因此,汉灵帝卖官,与汉武帝有个显著的不同,他针对的对象是在职官员,而非社会商人。
为什么呢?原因很简单,官僚和地主已经成为一体,皇帝要钱,不必再伸手向社会去要,直接从系统里攫取就行。
这个区别看似不大,实则对两汉的统治根基产生了深刻影响。
对汉武帝而言,卖官不仅是用来提高收入的经济手段,还是一套政治手腕。通过卖官,汉武帝实现了从资本到权力的高度集中,还吸引了一批优秀的人才。从这个意义上,汉武帝的卖官政策是成功的。
而卖官对汉灵帝而言,仅仅是作为摇钱树。因为到了他的时代,权力和财富集中在少数人手里,或者确切地说,就掌握在官员和大族的手里。皇帝想赚钱,其实比以前容易了,不必再想方设法拉拢外部势力了。
一个是将系统外的资源引入系统内,使系统得到了优化和扩充。一个是将系统内的资源进行再分配。结果就是,前者缓和了矛盾,后者激化了矛盾。前者构建了新秩序,后者则败坏了旧秩序。汉灵帝死后,天下随即分崩离析,再也无法回到原来的样子了。
我们讲了汉朝两位皇帝卖官的故事,其实是想提醒大家,我们该如何看待规则。
中国人做事不喜欢拘泥于规则,我们欣赏灵活变通。正所谓“穷则变,变则通,通则久”。凡事按规矩办,会被人当做迂腐和死板。
对规则的灵活运用,其实是一件好事。死守教条,是无能和懒惰的表现。历史上有作为的统治者,往往都是改进规则的高手。
但任何规则都是有边界的。它不仅得有助于系统和大局,还得让每一个参与者明白,何时进,何时退,这是规则能否获得信任的关键。好的规则,既能带动全局,又能让人懂得敬畏它的边界,这值得每个管理者加以深思。
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